New Zealand Spinach Szpinak
Opis odmiany
**New Zealand Spinach (Tetragonia tetragonioides) – odmiana szpinaku**
New Zealand Spinach, znany w Polsce jako szpinak nowozelandzki, to roślina liściasta należąca do rodziny melothriowatych (Aizoaceae). Choć jego nazwa wskazuje na związek z klasycznym szpinakiem (Spinacia oleracea), jest to roślina zupełnie innego gatunku, charakteryzująca się specyficznymi cechami morfologicznymi i agronomicznymi. W naturalnym środowisku występuje głównie w Nowej Zelandii oraz na południowym wybrzeżu Australii.
Szpinak nowozelandzki wyróżnia się grubszymi, mięsistymi liśćmi, które mają jasnozielony kolor i przypominają nieco liście szpinaku zwyczajnego pod względem kształtu, ale są bardziej soczyste i odporne na wysokie temperatury. Liście te mają charakterystyczne, trójkątne lub sercowate formy. Roślina charakteryzuje się szybkim wzrostem i zdolnością do odporności na suszę oraz wysoką temperaturę, co czyni ją doskonałą alternatywą dla zwykłego szpinaku uprawianego w chłodniejszym klimacie.
Pod względem uprawy, szpinak nowozelandzki preferuje stanowiska ciepłe i słoneczne, a gleba powinna być dobrze zdrenowana oraz umiarkowanie bogata w składniki mineralne. Roślina jest wieloletnia lecz często uprawiana jak jednoroczna w ogrodach przydomowych. Może być sadzona zarówno z nasion, jak i przez sadzonki, a jej plon zbiera się od późnej wiosny aż do pierwszych przymrozków. Odmiana ta jest ceniona zwłaszcza w rejonach o gorącym klimacie, gdzie klasyczny szpinak zwyczajny szybko przestaje rosnąć lub się „przerywa”.
Warto podkreślić, że liście szpinaku nowozelandzkiego zawierają podobne wartości odżywcze jak szpinak zwyczajny, w tym witaminy A, C, K oraz minerały takie jak żelazo i magnez. Jednakże, przed spożyciem konieczne jest ich odpowiednie przygotowanie, przede wszystkim obróbka termiczna, która redukuje zawartość szczawianów i innych substancji antyodżywczych, mogących w nadmiarze wpływać na układ nerwowy i trawienny.
New Zealand Spinach jest coraz częściej wykorzystywany w kuchni międzynarodowej, zwłaszcza w potrawach wymagających liści zastępujących szpinak. Można go szeroko spożywać na ciepło, w sałatkach po uprzednim blanszowaniu, zupach czy jako dodatek do dań głównych. Jego odporność na upały i szybki wzrost sprawiają, że zyskuje coraz większą popularność wśród ogrodników amatorów oraz rolników ekologicznych.
Podsumowując, New Zealand Spinach to atrakcyjna odmiana rośliny liściastej, która stanowi interesującą alternatywę dla tradycyjnego szpinaku z uwagi na swoje cechy agronomiczne i odżywcze. Dzięki swojemu wyjątkowemu pochodzeniu i właściwościom, znajduje zastosowanie zarówno w uprawie amatorskiej, jak i profesjonalnej, szczególnie w klimatach utrudniających uprawę klasycznego szpinaku.