Kalarepa
Wszystko o roślinie
Opis rośliny
**Kalarepa (Brassica oleracea var. gongylodes)**
Kalarepa, znana także jako kapusta włoska lub kapusta szwajcarska, jest warzywem należącym do rodziny kapustowatych (Brassicaceae), która obejmuje wiele innych popularnych roślin uprawnych, takich jak kapusta, brukselka, brokuły czy kalafior. Należy do gatunku Brassica oleracea, a jej odmiana gongylodes wyróżnia się charakterystycznym, zgrubiałym pędem, który stanowi jadalną część rośliny.
Pierwotnie kalarepa pochodzi z regionów Europy Środkowej i Południowej, gdzie jej uprawa była znana już w starożytności. Współcześnie jest popularna na całym świecie, zarówno w kuchni europejskiej, jak i azjatyckiej. W Polsce kalarepa znana jest od wielu wieków i często jest uprawiana w przydomowych ogródkach oraz na większą skalę w gospodarstwach rolnych.
Wygląd rośliny kalarepy jest bardzo charakterystyczny. Nad ziemią znajduje się głównie okrągły, spłaszczony lub lekko nabiegły łodygowy zgrubień (tzw. bulwa), który stanowi magazyn substancji odżywczych i jest jadalną częścią rośliny. Z bulwy wyrastają liście o dużych, jasnozielonych blaszach i wyraźnie widocznych nerwach. Bulwa może mieć kolor od zielonego, poprzez biały, aż do fioletowego, w zależności od odmiany.
Kalarepa jest rośliną jednoroczną, której czas wegetacji wynosi zwykle około 70-90 dni od siewu. Roślina uprawiana jest z nasion, które wysiewa się wczesną wiosną lub późnym latem, w zależności od zamierzonego terminu zbioru. Kalarepa preferuje gleby próchniczne, żyzne i dobrze zdrenowane oraz umiarkowanie wilgotne stanowiska. Roślina jest dość odporna na chłody, co pozwala na uprawę również w klimacie umiarkowanym.
Pod względem wartości odżywczych kalarepa jest warzywem niskokalorycznym, bogatym w witaminy C, B6 oraz składniki mineralne takie jak potas, wapń i fosfor. Ponadto zawiera dużą ilość błonnika, który korzystnie wpływa na pracę układu trawiennego. Dzięki tym właściwościom kalarepa jest chętnie wykorzystywana w dietach odchudzających oraz w zdrowym żywieniu. W kuchni kalarepa może być spożywana na surowo w sałatkach, jak i gotowana, duszona czy pieczona.
Uprawa kalarepy ma także swoje znaczenie gospodarcze, zwłaszcza w mniejszych gospodarstwach i ogrodach warzywnych. Roślina ta jest stosunkowo łatwa w uprawie i może być uprawiana w systemach ekologicznych, nie wymagając intensywnej ochrony chemicznej. Jednakże, jak wszystkie warzywa kapustne, kalarepa może być narażona na ataki szkodników, takich jak mszyce czy kapustniki, a także choroby grzybowe, dlatego odpowiednia pielęgnacja i rotacja upraw jest ważna dla uzyskania wysokich plonów.