Witloof cykoria Cykoria
Wszystko o odmianie
Opis odmiany
**Witloof – odmiana cykorii (Cichorium intybus)**
Witloof, znany również jako cykoria sałatowa, jest specjalistyczną odmianą cykorii (Cichorium intybus), cenioną przede wszystkim za swoje delikatne, białe i miękkie liście. Roślina ta należy do rodziny astrowatych (Asteraceae) i wyróżnia się specyficzną metodą uprawy, polegającą na zatapianiu korzeni w ciemności, co hamuje produkcję chlorofilu i zapobiega zielenieniu liści. Dzięki temu powstaje charakterystyczny, jasnozielony lub kremowy „kłos” liściowy, o lekko gorzkawym, ale delikatnym smaku.
Witloof jest rośliną dwuletnią. W pierwszym roku uprawy skupia się na rozwoju korzeni palowych, które osiągają znaczne rozmiary i gromadzą substancje odżywcze niezbędne do dalszego wzrostu. Po zbiorze korzeni, zwykle jesienią, są one przenoszone do ciemnych, chłodnych pomieszczeń, gdzie rozpoczyna się proces tzw. forcowania. Pod wpływem wilgoci i temperatury około 18-20°C korzenie wypuszczają młode liście, tworząc charakterystyczne, zwarte główki.
Choć cykoria witloof jest uprawiana głównie z myślą o produkcji liści na sałatki, jej korzenie także mają znaczenie gospodarcze. W przeszłości wykorzystywano je do produkcji substytutów kawy – prażone korzenie cykorii były popularnym zamiennikiem naparu kawowego. W obecnych czasach jednak korzenie tej odmiany traktuje się głównie jako surowiec do dalszej uprawy.
Witloof cechuje się dobrze zbalansowanym smakiem, który jest lekko gorzkawy, lecz nieco słodszy niż w przypadku innych rodzajów cykorii. Liście są kruche, delikatne i mają lekko chrupiącą teksturę, co czyni je popularnym składnikiem sałatek, dodawanych do dań zimnych i ciepłych. Często witloof jest podawany z sosami na bazie jogurtu czy śmietany, a także w zapiekankach.
Uprawa cykorii witloof wymaga specyficznych warunków klimatycznych i glebowych – preferuje gleby lekkie, dobrze zdrenowane i zasobne w składniki mineralne. W Polsce uprawa witloof jest szczególnie rozpowszechniona w rejonach o umiarkowanym klimacie, gdzie okres wegetacji można dobrze kontrolować. Wymaga także odpowiedniej ochrony przed chorobami i szkodnikami, które mogą wpływać na jakość i smak liści.
Witloof nie tylko stanowi cenny element diety ze względu na zawartość witamin (szczególnie witamin z grupy B, witaminy C), błonnika oraz minerałów, ale jest także ceniony za swoje właściwości zdrowotne, m.in. wspomaganie trawienia i działanie przeciwzapalne. Dzięki swojej uniwersalności i walorom smakowym jest rośliną chętnie wykorzystywaną w kuchniach wielu krajów europejskich.